3 сентября - День солидарности в борьбе с терроризмом.

В 2004-м Россию оглушила волна терактов:

6 февраля - взрыв в вагоне поезда в московском метрополитене между станциями "Автозаводская" и "Павелецкая". В результате взрыва погибли 42 человека, включая террориста.

9 мая - в ходе празднования Дня Победы в Грозном в результате взрыва заложенной в трибуне стадиона бомбы погибли президент Чеченской Республики Ахмат Кадыров и председатель Госсовета Хусейн Исаев.

21-22 июня - нападение боевиков под предводительством Шамиля Басаева на город Назрань. Убив 95 человек, в том числе 25 мирных жителей, террористы захватили оружие и боеприпасы, которые впоследствии, скорее всего, применялись во время теракта в Беслане. Как минимум девять убитых в Беслане боевиков участвовали в нападении на Назрань.

«Чёрный август» 2004 года. 24-е число - взрывы самолётов Ту-154 и Ту-134 в воздухе над Тульской и Ростовской областями. В результате терактов, осуществлённых смертницами, погибли 90 человек. В тот же день - взрыв на остановке общественного транспорта на Каширском шоссе в Москве. Ранения получили четыре человека. К счастью, обошлось без жертв.

31 августа - террористка-смертница привела в действие взрывное устройство у станции столичного метро "Рижская". Погибли 10 человек, и ещё более 30 получили ранения различной степени тяжести.

Но никто не мог поверить, что можно замахнуться на детей.

1 сентября 2004 года во время торжественной линейки в школе №1 в заложники были захвачены 1128 человек – дети, родители, учителя. У всех забрали телефоны, снаружи выставили камеры для наблюдения, а из машины выгрузили взрывчатку. Над головами испуганных детей и родителей начали растягивать «гирлянду» из бомб — между двумя баскетбольными кольцами. В течение трёх дней террористы удерживали в здании более 1100 заложников (преимущественно детей, их родителей и сотрудников школы) в нечеловеческих условиях, отказывая людям даже в минимальных естественных надобностях. Большинство людей загнали в спортивный зал, остальных — в тренажерный и душевые.

3 сентября начался штурм. В результате теракта погибли 333 человека: заложники, спасатели, сотрудники МЧС, МВД, спецназовцы. Среди погибших 186 детей и свыше 800 человек ранеными. После первых взрывов заложники начали выбегать из школы, и федеральными силами был предпринят штурм. Во время хаотичной перестрелки, в том числе с участием гражданских лиц, пользовавшихся личным оружием, было убито 28 террористов (трое, включая одну из смертниц, погибли в первый день).

Единственный пойманный живым террорист, Нурпаши Кулаев, был арестован и впоследствии приговорён к пожизненному заключению.

Ответственность за теракт в Беслане публично взял на себя Шамиль Басаев, 17 сентября 2004 года опубликовав заявление на сайте чеченских сепаратистов «Кавказ-центр». Он и его подельники добивались выхода непризнанной чеченской республики Ичкерия из состава России. Непосредственно руководителем боевиков при атаке на школу стал Руслан Хучбаров по прозвищу Полковник.

События тех страшных сентябрьских дней шокировали весь мир. О Беслане написаны несколько книг, сняты документальные фильмы. В память о жертвах теракта осталась стоять законсервированной полуразрушенная в ходе штурма школа, а на кладбище появился Город ангелов, так местные называют аллеи, на которых похоронены погибшие заложники.

Пострадавших в той трагедии принято вспоминать ежегодно 3 сентября. Поскольку в этот день погибли большинство заложников и сотрудников спецслужб, участвовавших в освобождении. В новой школе все эти годы занятия не начинают в первый осенний день.

После Беслана частота и масштабы терактов резко сократились.